所謂的低成本戰(zhàn)略，我們可以這樣定義：它是指企業(yè)在提供相同的產(chǎn)品或服務(wù)時(shí)，通過(guò)在內(nèi)部加強(qiáng)成本控制，在研究、開發(fā)、生產(chǎn)、銷售、服務(wù)和廣告等領(lǐng)域內(nèi)把成本降低到最低限度，使成本或費(fèi)用明顯低于行業(yè)平均水平或主要競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，從而贏得更高的市場(chǎng)占有率或更高的利潤(rùn)，成為行業(yè)中的成本領(lǐng)先者的一種競(jìng)爭(zhēng)戰(zhàn)略。　　低成本戰(zhàn)略本身的"完美"　　美國(guó)西南航的名字在媒體和商業(yè)教科書中出現(xiàn)的時(shí)候，一直與"低成本戰(zhàn)略"緊密聯(lián)系在一起。究竟什么是低成本戰(zhàn)略，它有什么樣的優(yōu)、缺點(diǎn)，如何成功實(shí)施低成本戰(zhàn)略呢？這些問(wèn)題的答案顯然不是僅僅研究西南航案例就可以得到的。　　如同西南航表現(xiàn)出來(lái)的那樣，成功實(shí)施低成本戰(zhàn)略有很多優(yōu)點(diǎn)。最突出的一點(diǎn)是，對(duì)于行業(yè)內(nèi)競(jìng)爭(zhēng)者具有比較競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)。由于企業(yè)的成本低，公司可以利用低價(jià)格的吸引力從競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手那里挖掘銷售額和市場(chǎng)份額，在價(jià)格戰(zhàn)中存活下來(lái)并獲得高于行業(yè)平均水平的利潤(rùn)（其基礎(chǔ)是利潤(rùn)率較高或者是總的銷售量較大）。如果市場(chǎng)上的很多購(gòu)買者對(duì)價(jià)格都很敏感，而且價(jià)格競(jìng)爭(zhēng)很激烈，那么，低成本就是一種很強(qiáng)大的防御力量。　　另一個(gè)顯著的好處是，公司的低成本戰(zhàn)略對(duì)于潛在的新進(jìn)入者形成了較高的進(jìn)入障礙，從而嚇退潛在的進(jìn)入者。公司隨時(shí)可以采用降價(jià)的策略使得一個(gè)新的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手很難贏得顧客，那些在生產(chǎn)技術(shù)尚不成熟、經(jīng)營(yíng)上缺乏規(guī)模經(jīng)濟(jì)的企業(yè)都很難進(jìn)入此行業(yè)。　　此外，低成本戰(zhàn)略還可以給公司帶來(lái)的競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)包括，增強(qiáng)了對(duì)供應(yīng)商和購(gòu)買者討價(jià)還價(jià)能力，降低了替代品的威脅。　　當(dāng)然，西南航卓越的成就并不意味著它采取的低成本戰(zhàn)略本身是"完美"的戰(zhàn)略。事實(shí)上，低成本戰(zhàn)略具有顯而易見(jiàn)的缺點(diǎn)。比如，前期投資大 一般來(lái)講，低成本公司一般是通過(guò)擴(kuò)大生產(chǎn)規(guī)模來(lái)取得低成本優(yōu)勢(shì)，這就需要較大的前期投資，資金不夠雄厚的公司顯然不適合采用該戰(zhàn)略；容易被競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手模仿；新技術(shù)會(huì)帶來(lái)威脅，比如競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手利用新的技術(shù)，或更低的人工成本，形成新的低成本優(yōu)勢(shì)；如果企業(yè)過(guò)分追求低成本，降低了產(chǎn)品和服務(wù)的質(zhì)量，會(huì)影響顧客的需求，結(jié)果會(huì)適得其反。還有一點(diǎn)，行業(yè)退出壁壘高。由于公司前期投資大，一旦處于競(jìng)爭(zhēng)劣勢(shì)或行業(yè)開始衰退，公司的退出障礙會(huì)很高，付出代價(jià)比較大。　　事實(shí)上，成功實(shí)施低成本戰(zhàn)略需要合適的內(nèi)部、外部條件，這也是為什么另一家美國(guó)航空公司 大陸航空公司采取15年低成本戰(zhàn)略后反而"雪上加霜"的原因。