近年來，由于產能過剩、環保壓力加大和市場供大于求，鋼鐵企業經營面臨著巨大的壓力和困難。2013年，隨著世界經濟緩慢復蘇和我國“穩增長、調結構、促改革”政策措施效果逐步顯現，雖然鋼鐵行業總體市場環境好于2012年，但經濟效益仍處較低水平。2014年，我國鋼鐵工業提質增效任務仍然艱巨。
“內外”夾擊，困難不容小覷
2014年，我國鋼鐵行業將繼續面臨內外部各種復雜因素的影響，對此應該有更加清醒的認識。
一是上游資源價格難以大幅下降。海關總署最新統計數據顯示，1月份，我國進口鐵礦砂及其精礦8683萬噸，創歷史月度進口量新高，較2013年12月增加1345萬噸，環比增長18.33%，同比增長32.48%；進口均價為每噸130.7美元，環比上漲2.36%。作為目前我國鋼鐵冶煉的最重要的原料，鐵礦石具有不可替代性，而我國鐵礦石對外依存度高、議價能力弱的狀況在短期內也難以改變。
二是行業產能嚴重過剩矛盾突出。2013年，面對嚴峻的市場形勢，鋼鐵企業采取各種措施降本增效，總體經濟效益有所好轉。但由于鋼鐵產能過剩矛盾突出、產能釋放較快，國內市場繼續呈現供大于求的局面，鋼材價格同比回落且低位運行，行業盈利仍處于較低水平。產能過剩不是短時間形成的，去產能過剩也不是短期內可以解決的問題。2014年，市場供大于求的局面將持續。
三是下游需求也難有明顯好轉。受宏觀經濟形勢的影響，下游需求也難以出現明顯好轉，以建筑業、機械制造業、造船業等為主的8大鋼材消費行業無不受宏觀經濟形勢的影響表現出明顯的周期波動性。
四是市場無序競爭激烈。供大于求的矛盾和行業集中度偏低，導致了市場無序競爭激烈，低價銷售、銷售不開票等違規違法行為嚴重影響市場的公平競爭。雖然十八屆三中全會已經提出要建立公平競爭的市場環境，但是2014年出現明顯改觀的可能性不大。
五是鋼鐵替代產品的發展迅速。目前雖然還沒有替代品對鋼材的使用構成大的威脅，但替代品如鋁合金、高強度泡沫塑料等新材料的快速發展，應該引起鋼鐵行業的高度關注。鋼鐵產品未來升級的方向是更加綠色、更加滿足用戶需求、成本更低、性能更好。
轉型升級，成功應對挑戰
面對依然嚴峻的挑戰，鋼鐵行業只有一條路可以選擇：科學發展，轉型升級。
首先，經濟兩位數高速發展的時代一去不復返，鋼鐵行業要順應這一趨勢，早作調整。過去，各級政府主要以增加投資來實現GDP(國內生產總值)的穩定增速。十八屆三中全會后，全面深化改革的總體部署為實現經濟轉型升級提供了新的框架和動力，不再單純追求經濟的增長，而是著眼于提高經濟發展的質量。這必然導致地方政府投資增速放緩。中國鋼鐵工業協會統計數據顯示，2013年1月~11月份，鋼鐵行業固定資產投資同比增長4.4%，增速同比回落2.1個百分點。對此，鋼鐵企業必須順應這一趨勢，將發展的重點放在調整產品結構、加強內部管理、節能減排、降本增效上來。
其次，鋼鐵需求仍將保持適度增長，但增幅不會太大。長期以來，中國的重化工業化、城鎮化以及基礎設施建設是拉動鋼材需求的主力軍。中央經濟工作會議明確提出，2014年將堅持穩中求進、改革促新，保持經濟增速在合理區間平穩運行。國家對新型城鎮化建設、基礎設施建設、鐵路建設、節能環保產業都將加大投資力度，機械、汽車、家電等行業對鋼材的需求也將保持適度增長。根據中國鋼鐵工業協會預計，2014年鋼材需求仍會保持增長，但增幅不會太大，鋼鐵行業必須實現由規模擴張到結構調整、產業升級的轉變。
此外，2014年世界經濟復蘇仍然充滿不確定性，貿易保護主義氛圍依然濃烈，我國鋼鐵出口形勢也不容樂觀。
最后，市場決定資源配置的新形勢下，鋼鐵企業必須切實提高競爭力。回顧近30年鋼鐵企業的發展戰略，幾乎所有的企業都沿著“2000年前后大力發展非鋼產業，2005年左右做強做大成了主流思路，2008年金融危機后做強鋼鐵主業與適度多元化成為思潮，2010年以后大力發展非鋼產業再次登場”這一路徑制定各自的戰略。實際上，企業應該注重差異化發展和競爭，同質的發展戰略和競爭戰略并不適合于所有的企業。
相對于壟斷行業而言，鋼鐵行業是充分競爭的行業，但是企業之間的競爭還沒有達到均衡。一般來說，生產規模、產品特性、地理位置、運輸特點等因素決定了每個企業都有自己的勢力范圍，即經濟銷售半徑。除非某些產品其他企業不能生產或處于供不應求的狀態，否則超出這些區域搞銷售，企業的經濟效益反而下降。但事實上，為了獲取市場，鋼廠跨區銷售、互相壓價等破壞市場規律的行為加大了鋼鐵企業的生存壓力。
目前，仍有部分企業試圖通過規模擴張實現提高競爭力。對此，可以參考改革開放初期中國紡織行業和家電行業的發展歷程：經過充分的競爭，落后企業破產倒閉，優勢企業茁壯成長；大企業追求規模效益，而小企業進入細分市場，分工與協作自然形成。企業通過滿足不同細分市場的需求，共同分享市場，而不是爭食同一塊蛋糕。因此，我們應當讓市場在資源配置中起決定性作用，最終達到鋼鐵行業市場競爭的均衡。
