銅是一種化學元素，它的化學符號是Cu（拉丁語：Cuprum），它的原子序數是29，是一種過渡金屬。 銅呈紫紅色光澤的金屬，密度8.92克/立方厘米。熔點1083.4±0.2℃，沸點2567℃。常見化合價+1和+2。電離能7.726電子伏特。銅是人類發現最早的金屬之一，也是最好的純金屬之一，稍硬、極堅韌、耐磨損。還有很好的延展性。導熱和導電性能較好。銅和它的一些合金有較好的耐腐蝕能力，在干燥的空氣里很穩定。但在潮濕的空氣里在其表面可以生成一層綠色的堿式碳酸銅Cu2（OH）2CO3，這叫銅綠。可溶于硝酸和熱濃硫酸，略溶于鹽酸。容易被堿侵蝕。

最近幾十年，人們還發現銅有非常好的醫學用途。20世紀70年代，我國醫學發明家劉同慶、劉同樂研究發現，銅元素具有極強的抗癌功能，并成功研制出相應的抗癌藥物“克癌7851”，在臨床上獲得成功。后來，墨西哥科學家也發現銅有抗癌功能。最近，英國研究人員又發現，銅元素有很強的殺菌作用。相信不久的將來，銅元素將為提高人類健康水平做出巨大貢獻。

我國戰國時代的著作《周禮·考工記》總結了熔煉青銅的經驗，講述青銅鑄造各種不同物件采用銅和錫的不同比例:“金有六齊（方劑）。六分其金（銅）而錫居一，謂之鐘鼎之齊；五分其金而錫居一，謂之斧斤之齊；四分其金而錫居一，謂之戈戟之齊；三分其金而錫居一，謂之大刃之齊；五分其金而錫居二，謂之削殺矢（箭）之齊；金錫半，謂之鑒（鏡子）燧（利用鏡子聚光取火）之齊。”這表明在3000多年前，我國勞動人民已經認識到，用途不同的青銅器所要求的性能不同，用以鑄造青銅器的金屬成分比例也應有所不同。

青銅由于堅硬，易熔，能很好的鑄造成型，在空氣中穩定，因而即使在青銅時代以后的鐵器時代里，也沒有喪失它的使用價值銅具有獨特的導電性能，是鋁所不能代替的，在今天電子工業和家用電器發展的時代里，這個古老的金屬又恢復了它的青春。

自然界中存在形態分類

自然銅------銅含量在99%以上，但儲量極少;　 　　氧化銅礦-----為數也不多　 　　硫化銅礦-----含銅量極低，一般在2--3%左右，世界上80%以上的銅是從硫化銅礦精煉出來的。

生產過程分類

銅精礦----冶煉之前選出的含銅量較高的礦石。　 　　粗銅------銅精礦冶煉后的產品，含銅量在95－98%。　 　　純銅------火煉或電解之后含量達99%以上的銅。火煉可得99－99.9%的純銅，電解可以使銅的純度達到99.95-99.99%。

主要合金成份分類

　　黃銅-----銅鋅合金　 　　青銅-----銅錫合金等(除了鋅鎳外，加入其他元素的合金均稱青銅)　 　　白銅-----銅鈷鎳合金