鋼鐵工業是國民經濟的重要基礎產業。“十二五”期間，鋼鐵工業將步入轉變發展方式的關鍵階段，既面臨結構調整、轉型升級的發展機遇，又面臨資源價格高漲，需求增速趨緩、環境壓力增大的嚴峻挑戰。（摘自工業和信息化部下發的《鋼鐵工業“十二五”發展規劃》）。中國鋼鐵工業正處于市場供過于求和原材料價格高企的雙重壓力下，多數企業處于虧損或成本運行狀態。在嚴峻的市場形勢下，技術創新、質量管理、成本控制、服務等軟實力成為企業突破同質化競爭重圍的關鍵能力。

從寶鋼、武鋼、鞍鋼等鋼鐵企業多年的發展實踐看，這些企業在技術水平、管理體系建設、人才培養、具有強烈的憂患意識和改革精神等方面都走出了自己的特色道路。

技術創新永遠是制造產業發展的動力，是企業競爭的核心能力，對鋼鐵業尤為重要，這是企業的軟實力所在。一些鋼企對市場需求保持高度敏銳，并十分重視研發投入，在向國外先進技術學習的同時，依靠自身的努力研發出了一批具有自主知識產權的優勢產品。寶鋼提出“從鋼鐵到材料”的三大轉型戰略之一，其基本出發點就是要實現產品的升級，產品升級了，企業的轉型發展就會水到渠成。先進鋼鐵材料的高效研發與綠色制造，不斷擴大市場份額，這是寶鋼的核心競爭力。汽車板現在是寶鋼最盈利的產品，在全國占有50%的市場份額。領先一步的技術創新讓寶鋼等鋼企保持了技術差異性，贏得了市場競爭力。

應對微利時代，在市場更加開放背景下，鋼鐵企業面臨更大的競爭壓力。要善于創新，用新技術引導鋼鐵需求。今后鋼鐵企業可以圍繞高端制造做更前沿、系統的分析，繼續瞄準戰略產品和引擎產品，尋找更多的經濟增長點和技術制高點，構筑面向未來的競爭力。

鋼鐵企業必須掌握客戶需求，并提供更多差異化的服務，這意味著鋼鐵業要從制造向服務轉型。這里所謂的服務是使企業的技術得到更充分的發揮，提升下游企業的依賴度和信任度。近年來，鋼鐵企業紛紛涉足電子商務，寶鋼等鋼企提出了全新的發展模式，打造服務型制造業。模式再造拉伸了產業鏈條，前期介入的理念，把電子商務應用到鋼鐵業，這種針對供應鏈的創新服務，加速推進鋼鐵行業服務轉型，讓鋼企對市場和用戶需求的反應會更加快速、敏銳，降低成本，提高效率，同時也促進上下游企業之間形成更好的合作。