自從上海市建委于1998年發布不允許鍍鋅鋼管再作給水管的決定以來，國內眾多省市紛紛作出了類似決定。1999年國務院轉發建設部等8部委“提高住宅質量若干意見”的聯合通知，對此項決定也予以肯定。此后我國給水新型管材迅猛發展，開發引進了各種新型管材。在歐美日等先進工業國pvc、PE給水管得到充分發展，某些文獻甚至斷言，50mm及以下的給水管，pvc、PE管的使用量要占總量的80%～90%以上。在我國禁止用鍍鋅鋼管后，pvc、PE兩種管材也在國內市場占據了很大的份額。
在我國給水管網中應用的塑料管主要是pvc管。PE管應用比較晚，也比較少。近十年來，隨著PE管道在歐洲供水行業的發展應用，PE管道才開始受到人們的關注。特別是近來pvc日益受到環保方面的壓力，有關pvc管中重金屬鉛、鎘的含量是否超標，這些都讓PE管越來越受到人們的關注。而這次，北京在PE管的應用方面走在了全國的前列。北京市從2003年下半年起，供水、供氣管網陸續采用環保型聚乙烯PE管。廣西從2003年起，在新建住宅管道安裝中，推廣應用已被確認為無毒無污染的給水用聚乙烯PE管。
從上個世紀80年代初，國家大力推廣應用upvc管，并制定了一系列的政策、制度、標準，也積累了不少經驗。發展到今天，已經具備了完善的產品標準、檢測方法標準及檢測手段、施工工程技術規范等，從而統一了產品的規格尺寸和質量指標，實現了產品的互換性。這說明了pvc給水管道的發展已經進入了成熟期，產品質量和施工質量均有了保障，從而保證了pvc給水管道的使用效果。
而給水用PE管材的國際標準ISO4427直到1996年才正式發布。我國于1999年參照ISO4427編寫了國家標準GB/T13663，并在2000年發布實施，但至今PE管件的標準、工程技術規范等仍在繼續完善之中。這說明國內PE管材質量還未穩定，管材管件配套未完善，因而無法確保生產、施工中的質量。
