從閉門造車到改革開放，從計劃經濟到市場經濟，從國有制、大鍋飯到民營等非公有制經濟蓬勃發展，30年來，中國五金制品行業經歷了從無到有，從定點生產到遍地開花，從艱難起步到快速騰飛的發展之路。無論是白手起家的民營五金制造企業，還是國有企業改制之后進入的民營資本，其飛速發展都證明了，五金這個競爭充分的勞動密集型行業，只有通過與市場經濟體制、與民營體制緊密結合，才能給自身騰飛和發展，帶來新生。
改革使五金行業獲得新生
據國際模具及五金塑膠產業供應商協會秘書長羅百輝估計，從最初的產業“百萬大軍”到如今逾2000萬的生產從業人員、規模以上企業4萬家，從1988年的10余家銷售上億元企業到如今的8000家到1萬家，銷售上10億元的企業達到20余家……改革給中國五金制品行業帶來的改變無異于松開了束縛的韁繩，行業發展如同一匹奔騰的駿馬，勇往直前。五金行業企業正在做強、做大、做專、做精，在調整產品、產業和所有制結構，推廣技術創新，實施品牌戰略，轉變經濟增長方式，建立特色區域，擴大國際合作與交流等方面，都有不同凡響的建樹。目前，我國五金制品行業中銷售額超億元的企業占到了20%，而在1988年只有三環、張小泉、固力、長城精工、文登威力等14家企業的銷售額超過了億元;產品品種也由1984年的40多種激增到現在的1萬多種。據統計，五金產品在上世紀的1984年時只有40多種、品種不足500個。如今產品已經爆炸式地激增到1萬多種產品，而產品品種則達到四五萬種，是過去的20倍。產品門類，已經從過去傳統的日用五金、建筑五金、工具五金三大自然行業，增加到10大類產品，新增加了淋浴房、燃氣用具、吸排油煙、廚房設備、烹飪器具等新品類。即使是傳統工具，也增加了許多現代生活才有的裝飾裝潢、園藝工具等許多品種。
同時，五金行業的銷售業態發生實質性變化。在羅百輝看來，今天的五金產品市場已經從過去計劃經濟時期單一的五金交電系統，演變而為多種銷售渠道：大規模的五金專業市場、企業的品牌專營店，還出現了最新的網絡營銷模式。對五金專業市場，甚至可以說是一種顛覆性的變化，因為無論從規模上看，還是從范圍上看，都是改革開放前從來沒有過的。這些大規模的五金專業市場，分布在北京、上海、天津、武漢、南京、杭州、成都等地。應當說，專業五金市場從綜合市場分離出來，是市場成熟和發展的需要。
國際地位日益提升
改革開放30年來，特別是最近20年來，中國五金制品行業的企業數、規模、產品品種、管理和質量水平以及品牌影響力等均有了顯著地提高，與世界的差距也在不斷縮小，有些產品甚至超過國際水平。據統計，1988年我國五金產品的出口額只有8億美元，而今卻達到300億到400億美元，是20年前的40到50倍。早在1999年，中國五金制品行業基于安全和技術進步的考慮，率先在業內啟動了淘汰直排式燃氣熱水器的活動，由此推進了整個行業以技術進步為主的產業結構的調整步伐。之后，在中國五金制品協會的牽頭組織下，壓力鍋、水龍頭、吸油煙機、工具、鎖具等產品通過制定新標準等，紛紛加大了淘汰落后產品的步伐。以鎖具為例，產品從最初的掛鎖到執手門鎖，實現了機電一體鎖、電子鎖直至指紋鎖、遠程遙控鎖的變遷。
從2001年算起，中國國際五金展覽會至今已成功舉辦8屆。展覽面積也從1萬平方米、3萬平方米、5萬平方米、7萬平方米直到2008年時的10萬平方米，規模一年比一年大，水平一年比一年高，目前已經成為亞洲第一、世界第二的專業展覽會。在經濟全球化進程中，中國五金在世界五金界已經成為不可或缺的重要角色中國五金的30年，就是大膽創造的30年，五金行業開辟了一個又一個新天地：催生燃氣熱水器是一個創造;勇于自我否定、淘汰直排式熱水器是一個創造;命名特色區域，首度打開區域經濟之門是創造;借會展經濟之形，行與世界接軌之實，加入世界五金聯合會，并爭取到世界五金大會在中國召開。
總結行業改革開放30年來的發展，中國五金制品行業成績斐然，但一些高端產品仍然依賴大量進口。下一步，行業將在科學發展觀的指引下，實現從量的擴張到質的提升，實現附加值提高的轉變。
