最早的直欞窗在漢墓和陶屋明器中就有，唐、宋、遼、金的磚、木建筑和壁畫亦有大量表現。
從明代起，它在重要建筑中逐漸被檻窗取代，但在民間建筑中仍有使用。唐以前仍以直欞窗為多，固定不能開啟，因此功能和造型都受到限制。
宋代起開關窗漸多，在類型和外觀上都有很大發展。宋代大量使用格子窗，除方格之外還有球紋、古錢紋等，改進了采光條件，增加了裝飾效果。
宋代檻窗已適用于殿堂門兩側各間的檻墻上，是由格子門演變而來的，所以形式相仿，但只有格眼、腰花板和無障水板。
支摘窗最早見于廣州出土的漢陶樓明器。清代北方的支摘窗也用于檻墻上，可分為二部，上部為支窗，下部為摘窗，兩者面積相等。
南方建筑因夏季需要較多通風，支窗面積較摘窗面積大一倍左右，窗格的紋樣也很豐富。明、清時門窗式樣基本承襲宋代做法，在清代中葉玻璃開始應用在門窗上。
我國現代建筑門窗是在二十世紀發展起來的，以鋼門窗為代表的金屬門窗在我國已經有九十年的歷史。但是，中國當代建筑門窗發展的黃金時代，是1981~2001的二十年。 1911年鋼門窗傳入中國，主要是來自英國、比利時、日本的產品，集中在上海、廣州、天津、大連等沿海口岸城市的"租借地"。
1925年我國上海民族工業開始小批量生產鋼門窗，到新中國成立前，也只有20多間作坊式手工業小廠。新中國成立后，上海、北京、西安等地鋼門窗企業建起了較大的鋼門窗生產基地，在工業建筑和部分民用工程中得到了廣泛的應用。
七十年代后期，國家大力實施"以鋼代木"的資源配置政策，全國掀起了推廣鋼門窗、鋼腳手、鋼模板（簡稱"三鋼代木"）的高潮，大大推進了鋼門窗的發展。八十年代是傳統鋼門窗的全盛時期，市場占有率一度(1989年)達到70%。
鋁合金門窗七十年代傳入我國，但是僅在外國駐華使館及少數涉外工程中使用。 而隨著國民經濟治理整頓深入發展并取得成效，鋁門窗系列也由八十年代初的4個品種、8個系列，發展到40多個品種、200多個系列，形成較為發達的鋁門窗產品體系，確立了支柱產品地位。
